Kořeny farmářské kolonie v New Yorku sahají až do 18. století, kdy byly založeny první veřejné instituce, které se staraly o chudé obyvatelstvo města. Těmto zařízením se říkalo chudobince, což byla jakási záchytná instituce, která poskytovala nejzákladnější typ péče – přístřeší – těm, kteří si ho sami zajistit nedokázali. Typický chudobinec ubytoval „maniaky, neukázněné, chudé, staré a nemohoucí“ v přeplněném, chaotickém prostředí podobném vězení; jejichž žalostné podmínky byly podnětem ke zřízení azylových domů k oddělení duševně nemocných od zločinců a tuláků.
Také známý jako: Richmond County Poor Farm
Typ: Almshouse / Farm Colony, Dům s pečovatelskou službou
Postaveno: 1903
Otevřeno: 1904
Zavřeno: 1975
Věk: 119 let
Demolice / renovovace: N/A
Doba chátrání: 47 let
Poslední známý stav: Opuštěný
Vytvoření první chudinské farmy na State Islandu v roce 1803 poblíž Egbertville bylo odlišným pohledem na model chudobince, podpořený předpokladem, že manuální práce je lékem na chudobu. Zde by obyvatelé obdělávali půdu výměnou za ubytování a stravu, než aby seděli nečinně v cele. Během deseti let se hledalo větší zařízení, protože populace kraje rostla. V roce 1829 byla zakoupena farma o rozloze 91 akrů na Brielle Ave., která se skládala z několika hospodářských budov a statku, který byl okamžitě rozšířen, aby mohl ubytovat nové místní dělníky. Výnosy z prodeje produktů a dalších předmětů vyrobených obyvateli umožnily instituci nakrmit a obléknout ty, kteří tam žili, a tvrdá práce byla považována za nápravné opatření proti chudobě.
V roce 1898 byly vnější čtvrti New Yorku sloučeny s městem a odpovědnost za farmu převzalo ministerstvo veřejných charit; následně byla přejmenována na New York City Poor Farm. Tato konkrétní instituce byla považována za místo pro „schopné“ nemajetné, kteří mohli obdělávat půdu, a v roce 1902 byli nemocní, kteří nemohli pracovat na farmě, posláni do Almshouse Blackwell’s Island, zatímco byla přivezena fyzicky zdatná chudina z Blackwells a Brooklyn Almshouses. S tímto přeskupením a rozšířením byly zapotřebí nové budovy.
Stavba kolejí 1 a 2, nejstarších dochovaných budov na místě, začala v roce 1903 slavnostním otevřením konaným na Den díkůvzdání v roce 1904. Tyto rané budovy, postavené z polního kamene nalezeného na pozemku, evokují klasický pocit koloniálního domova, a tím i nový, starostlivý postoj k chudým města. Budovy byly navrženy firmou Renwick, Aspinwall & Owen; William Renwick byl nástupcem významného architekta Jamese Renwicka Jr., který navrhl významné městské památky včetně katedrály sv. Patrika a nemocnice Renwick pro neštovice.
Kolem prvních dvou v roce 1909 bylo postaveno více kolejí a kolem roku 1914 byly postaveny další servisní budovy, jako je kuchyně a jídelna, budova prádelny, pavilon Insane a garáž / márnice na jižním konci pozemku. Kapacita kolonie byla zvýšena na přibližně 1000 obyvatel, často však překračována. Práce byla rozložena po liniích úklidu, farmářské práce, mechanické práce nebo práce v některém z obchodů: tesařství, malířství, klempířství, kovářství, štukatérství, krejčovství, Šití, úklid, tisk nebo výroba map a koberců.
Přestože se prodej produkce a výrobků vyrobených obyvateli zpočátku ukázal jako docela výnosný, populace starých a nemohoucích lidí vzrostla natolik, že pověst kolonie jako instituce pro práceschopné dělníky zanikla a farma byla zrušena. Oficiálně opuštěno v roce 1925. Přijetí bylo nyní připisováno následujícím podmínkám: senilita, bída, ochrnutí, zmrzačení, epileptici, slepí, hluchoněmí a rakovina. I když byla práce v obchodech podporována z terapeutických důvodů, nebyla již vyžadována a farmářská kolonie se začala přeměňovat, aby se stala spíše skutečnou nemocnicí.
V roce 1929 byla kolonie převedena pod nově vytvořené oddělení nemocnic a v roce 1931 byly postaveny čtyři nové ubytovny, aby vyhovovaly lékařským potřebám této nové populace obyvatel. Koleje A až D byly postaveny lineárně podél hlavní vstupní cesty, byly však rozmístěny tak, aby se dovnitř propouštělo maximum slunečního světla a vzduchu, což evokovalo principy azylové architektury 19. století. Dlouhé, pravoúhlé bloky budov v gregoriánském stylu byly ukončeny koncovými pavilony s velkými sedacími verandami, které ještě více zdůrazňovaly jejich institucionální charakter. Komentář z roku 1936 popisoval kolonii jako „útočiště pro staré lidi“, což naznačuje, že komplex byl podobný velkému pečovatelskému domu.
Populace kolonie, kdysi narůstající na 1700 obyvatel, se během následujících čtyřiceti let značně zmenšila a ústav byl definitivně uzavřen v roce 1975. Přestože budovy byly „utěsněny“ betonovými cihlami a ploty, odlehlost lokality a zanedbanost majetek vedl k desetiletím vandalismu.
Hrnčířské pole, které mělo být používáno až do počátku 70. let 20. století zůstává v severozápadním rohu nemovitosti; obyvatelé kolonie byli obvykle internováni ve skupinách, aby ušetřili peníze, a nebyly zaznamenány žádné záznamy o pohřbu (na místě zbyl pouze jeden fyzický hrob), nicméně Friends of Abandoned Cemeteries of Staten Island (FACSI) pracuje na objasnění těchto záhad.
Film Cropsey z roku 2009 hojně obsahoval snímky farmářské kolonie, nicméně příběh Andreho Randa a pohřešovaných dětí z let 1972–1987 se točí většinou kolem nedalekého pozemku Willowbrook State School. Willowbrookská škola pro postižené děti byla nechvalně uvedena na výstavě Geralda Rivery v roce 1972 a nacházela se v sousedství farmářské kolonie (nyní je to College of State Island).
Objevil se návrh z roku 2014 na přeměnu nemovitosti na komunitu důchodců s věkovým omezením, která zahrnuje plány na obnovu některých historických budov a také revitalizaci zarostlé krajiny hrnčířského pole na přírodní louku. Archeologické posouzení lokality naleznete zde.
Fotogalerie:
