Massachusettská první veřejná reformní škola pro mladistvé delikventy byla založena v roce 1848 u jezera Chauncy ve Westborough, kde byli vězni ubytováni v jediné budově známé jako „Státní reformní škola“. Chlapci dostali školní a náboženské pokyny a zároveň vykonávali manuální práci ve snaze „reformovat“ své chování a vrátit se jako přispívající členové společnosti. Jejich schopnost pracovat na polích, připravovat jídlo, řemeslit či opravovat předměty byla využita k udržení chodu instituce na minimálním rozpočtu, podobně jako v té době probíhaly azylové akce pro šílené. Vězni byli propuštěni, když byli považováni za „reformované“ nebo dokud nedosáhli věku 21 let.
Po obzvláště velkých nepokojích v roce 1878 a negativním tisku týkajícím se zneužívání chlapců, které se objevily v titulcích novin, bylo rozhodnuto, že budova jediného sboru není pro tento účel vhodná a považuje se za špatnou. Bylo rozhodnuto o přesunutí instituce do nového kampusu, kde menší, samostatně stojící budovy plní různé funkce; známý jako chatový systém začal získávat popularitu mezi designéry mnoha státních institucí během této doby. Stará reformní škola byla v roce 1886 zrekonstruována na Westborough Insane Hospital.
Farma na Powder Hill byla zakoupena v roce 1885 pro novou chatovou instituci nedaleko původní školní budovy na opačné straně jezera Chauncy. Nový školní areál se jmenoval Lyman School for Boys, pojmenovaný po bostonském filantropovi Theodorovi Lymanovi. Instituce se skládala z kolejí ve stylu chaty, budovy auditoria / kaple, administrativních a podpůrných budov, jakož i fungující farmy. Koleje byly zděné, které pojaly asi 30 chlapců v každé, a oddělily je podle věku a schopností. Sprchy a šatny byly umístěny v suterénu, první a druhé patro bylo pro setkání a každodenní aktivity a nejvyšší patro bylo nazýváno „rampa“, kde studenti spali. Každá ložnice byla spravována manželským párem, známým jako master a matron; toto mělo v úmyslu vnést do rodiny pocit pro chlapce, z nichž mnozí byli osiřelí nebo odmítnutí vlastními rodinami. Velitelům a matronům v Lymanských chalupách pomáhal učitel školy a uklizečka.
Přes skutečnost, že někteří chlapci se dopustili závažných trestných činů, byl školní areál Lyman School spíše otevřený a připomínal spíše přípravnou školu než vězení. Dveře byly odemčeny a nebyly tam žádné zdi ani ploty. Místo železných tyčí a bariér byli obyvatelé školeni, aby zůstali v zařízení pomocí kombinace vzdělání, cti a hrozby trestu. Přestože byla bezpečnost laxní, každodenní život ve škole byl přísný a těžce regimentovaný. Bylo požadováno náboženské vzdělání (jediné možnosti byly katolické nebo protestantské), stejně jako učení se řemeslu od kvalifikovaného živnostníka – nebylo to dobrovolné. Chlapci pracovali na farmě, vařili jídlo, opravovali budovy a prali prádlo; tyto dovednosti měly být použity, jakmile budou propuštěni.
Škola rostla během velké hospodářské krize a nakonec se rozšířila na více než 700 akrů půdy a osm chat. Budovy dostaly hovorová jména jako Lyman Hall, Chauncey, Overlook, Sunset, Hillside, Wachusett, Worcester, Westview, Elms a Oak. Velká tiskárna produkovala většinu oficiálních dokumentů Commonwealthu a vládní stacionární. Během druhé světové války bylo mnoho chlapců a zaměstnanců vypracováno nebo odhlášeno, takže těch několik, kteří zbývali, měli tendenci pomáhat kuchařkám nebo kotelníkovi, aby udržovaly chod instituce.
Po druhé světové válce začala populace v Lymanu přijímat tvrdší chování s mnoha násilnými, mentálně nestabilními a negramotnými mladými muži. Mladší a méně znepokojení studenti byli ubytovaní jinde, jakmile byly dostupné sociální služby, a během padesátých a šedesátých let Lyman viděl příliv starších pachatelů, kteří byli zapojeni do gangů, drog, alkoholu a zbraní. Během této doby byl model master-matron z důvodu praktičnosti přerušen a nahrazen jediným mistrem chaty. V roce 1953 byl zemědělský program také zastaven, protože odbory a skupiny obhájců považovaly tuto práci za nic víc než bezplatnou dětskou práci. Pole upadala a zvířata byla odprodána, protože chlapci byli odsunuti, aby trávili čas domácími pracemi nebo sledováním televize. Navzdory přerušení těchto programů škola stále pracovala s mladými muži, což vedlo k přidání centrální kavárny a budovy školy. Do roku 1960 bylo v Lymanu přes 590 studentů, někteří dokonce spali pod postelemi v malých chatkách kvůli přeplněnosti.
Šedesátá léta byla v Lymanu hektickými roky, protože snaha o deinstitucionalizaci zařízení se snažila vyprázdnit školu, zatímco administrátoři zápasili s byrokratickým nepokojem a dezorganizací. V roce 1971 byly dívky přijaty do dvou chalup a zařízení se poprvé vzdělávalo, což pro zaměstnance ještě více ztěžovalo udržování kontroly. Bez odborného vzdělávání nebo dostatečných vzdělávacích programů bylo mnoho obyvatel považováno za ztracené případy a nikdy se nevrátili do normální společnosti. Studenti ve škole často způsobovali problémy, které vyžadovaly policejní zásah k udržení kontroly. Vychovatelé byli obyčejní a zvuk ohnivé píšťalky byl často slyšet, když studenti unikli z areálu. Hrozba, že budou posláni do Lymanovy školy, byla často využívána rodiči k vystrašení jejich dětí, aby se chovaly slušně.
Kolem let 1971-1972 byla Lymanova škola navždy uzavřena a zanechala za sebou 265 akrů půdy a řadu budov. Některé chaty byly přepracovány, avšak několik struktur zůstává opuštěných a v různých stavech zhoršování.
Fotogalerie:
